Možná víte o šafránu jako o koření používaném k aromatizaci pokrmů jako bouillabaisse a paella, ale šafránový extrakt má dlouhou a pestrou historii v bylinné medicíně, která sahá přes 2500 let. Podle revizní studie z roku 2014 se v různých zemích používá k léčbě kožních onemocnění, dýchacích potíží, špatného vidění, bolesti, duševních chorob, gynekologických problémů, erektilní dysfunkce a infekcí.
Šafrán, odvozený z květu krokusu ( Crocus sativus ), je vytrvalá bylina bez stonků, která se z velké části pěstuje v Íránu a některých dalších zemích včetně Španělska, Indie a Řecka. Květina C. sativus je světle fialová, ale je to nitkovité červeno-zbarvené stigma květu, kde pyl klíčí, což se cení jak jako koření. Trvá asi 36 000 květů, které se sklízejí ručně, aby se získala jedna libra stigmat. Více než 200 000 sušených stigmat (získaných z přibližně 70 000 květů) přináší 500 gramů čistého šafránu. Kvůli pěstování, sklizni a manipulaci je šafrán – který na americkém trhu může stát kolem 260 dolarů za unci – nejdražším kořením na světě. Z tohoto důvodu se často označuje jako „červené zlato“.
Více než 150 chemikálií je přítomno v šafránu, ale klíčové jsou crocetin a crocin, picrocrocin a safranal, které jsou zodpovědné za barvu, chuť a vůni šafránu. Tyto sloučeniny jsou všechny silné antioxidanty, molekuly, které chrání buňky před volnými radikály a oxidačním stresem, a vědci tvrdí, že jim lze přičíst mnoho blahodárných účinků šafránu.
Výhody zdraví
Ukázalo se, že šafrán je užitečný u několika nemocí a podle revizní studie z roku 2015 je čas přejít do pokročilejších fází studia nebo dokonce vyvinout lék pro použití šafránu při léčbě deprese a Alzheimerovy choroby. Existují však mnohem slabší podpůrné důkazy pro většinu ostatních navrhovaných použití, včetně prevence nebo léčby rakoviny, snižování cholesterolu a dalších kardiovaskulárních výhod a zlepšování pleti. Zde je pohled na některá zjištění o klíčových výhodách šafránu z dostupného výzkumu:
Deprese
Předběžné studie naznačují, že toto kulinářské koření je užitečné při léčbě poruch nálady. V dvojitě zaslepené placebem kontrolované studii z roku 2016 dostávalo 60 dospělých s úzkostí a depresí buď 50 miligramů (mg) šafránu nebo placebo dvakrát denně po dobu 12 měsíců. Podle vědců se zdálo, že šafrán má významný vliv na úzkost a depresi ve srovnání s těmi, kteří dostávali placebo, a vedlejší účinky byly vzácné.
Ve studii z roku 2015 publikované v časopise Journal of afektivní poruchy dospělí s depresivní poruchou užívali crocin (aktivní složku šafránu) nebo placebo spolu s přípravkem Prozac (fluoxetin), Zoloft (sertralin) nebo Celexa (citalopram), selektivní zpětné vychytávání serotoninu. inhibitory (SSRI), které se běžně používají k léčbě deprese. Výsledky odhalily, že skupina, která užívala crocin, měla významně lepší skóre v hodnoceních uváděných samotnými ve srovnání s těmi, kteří užívali placebo.
Ve studii z roku 2014 publikované v časopise Journal of afektivní poruchy dospělí s mírnou až středně těžkou depresí užívali buď šafránový doplněk, nebo Prozac denně po dobu šesti týdnů. Na konci studie byl shledán šafránový extrakt stejně účinný jako Prozac.
Přehled šesti klinických studií s placebovými nebo antidepresivními kontrolami publikovaných v Human Psychopharmacology v roce 2014 dospěl k závěru, že „dosud provedený výzkum poskytuje počáteční podporu pro použití šafránu pro léčbu mírné až střední deprese“. Autoři zjistili, že extrakt ze šafránu měl velký léčebný účinek ve srovnání s placebem a byl stejně účinný jako antidepresivum.
Když byly ve studii z roku 2018 studovány na dospívajících s mírnými až středními příznaky, zlepšení jejich úzkosti a depresivních příznaků, které adolescenti hlásili po užívání 14 mg šafránu dvakrát denně po dobu osmi týdnů, jejich rodiče nedůsledně potvrdili.
Přestože použití šafránu při depresi není dobře pochopeno, některé výzkumy naznačují, že může fungovat jako SSRI ke zvýšení hladiny serotoninu v mozku, což je chemická látka, která reguluje náladu.
Hubnutí a správa chuti k jídlu
Pokud se šafránové doplňky používají jako pomoc při hubnutí, mají omezit chuť k jídlu a snížit chuť k jídlu. Někteří zastánci naznačují, že šafrán zvyšuje hladinu serotoninu v mozku a zase pomáhá předcházet nutkavému přejídání a souvisejícímu přírůstku hmotnosti.
Šafránový extrakt vykazuje slib jako prostředek kontroly nutkavého stravování, podle malé studie zveřejněné v Nutrition Research v roce 2010. Pro tuto studii zdravé ženy s mírnou nadváhou užívaly buď šafránový doplněk, nebo placebo každý den po dobu osmi týdnů. Kalorický příjem byl neomezený. Výsledky studie ukázaly, že členové šafránové skupiny zaznamenali významně větší pokles svačiny a významně větší snížení tělesné hmotnosti ve srovnání se členy skupiny s placebem. Autoři studie poznamenávají, že šafránové účinky údajně zlepšující náladu by mohly přispět ke snížení frekvence občerstvení.
Makulární degenerace související s věkem (AMD)
Šafrán se přidává jako přísada do některých doplňků zraku a několik malých studií naznačuje, že může být prospěšný v raných stádiích makulární degenerace související s věkem.
V jedné randomizované, dvojitě zaslepené, placebem kontrolované zkřížené studii publikované v roce 2018 dostávali dospělí s mírnou až středně těžkou AMD 20 mg šafránu nebo placebo po dobu tří měsíců. Vědci dospěli k závěru, že šafrán mírně zlepšil vizuální funkci a že vzhledem k chronické povaze AMD může dlouhodobější suplementace přinést větší výhody. V další rané studii publikované v roce 2016 byla denní suplementace 30 mg šafránu po dobu šesti měsíců spojena se statisticky významnými změnami funkce sítnice u pacientů se suchou i mokrou AMD.
Alzheimerova choroba
Předběžný výzkum naznačuje, že šafrán může inhibovat agregaci a ukládání beta-amyloidových plaků v lidském mozku, a může proto být užitečný při Alzheimerově chorobě. Ve dvou náhodných, dvojitě zaslepených, kontrolovaných klinických studiích u pacientů s mírnou až středně těžkou Alzheimerovou chorobou šafrán zlepšil mentální funkce. V první studii byli pacienti léčeni 30 mg šafránu (15 mg dvakrát denně) nebo placebem po dobu 16 týdnů. Ve druhé studii byli pacienti léčeni buď 30 mg šafránu (15 mg dvakrát denně) nebo pěti mg dvakrát denně lékem Aricept (donepezil) po dobu 22 týdnů. V obou studiích autoři uváděli, že šafrán produkoval významně lepší výsledek kognitivních funkcí než placebo. Ukázali také, že účinnost šafránu na zlepšení kognitivního skóre u pacientů s Alzheimerovou chorobou byla stejná jako u Ariceptu.
Erektilní dysfunkce
I když mechanismus působení šafránu na sexuální funkce není znám, v přehledu šesti článků z roku 2018 bylo zjištěno, že několik studií uvádí jeho užitečnost v pěti dimenzích erektilní dysfunkce, včetně erektilní funkce, sexuální touhy, orgasmických funkcí, spokojenosti s pohlavním stykem a celkové spokojenosti. Vědci však zjistili protichůdné účinky na sperma u neplodných mužů.
Předmenstruační syndrom
Podle studie British Journal of Obstetrics and Gynecology z roku 2008 může šafránový extrakt pomoci zmírnit příznaky premenstruačního syndromu (PMS) . Po užívání šafránových doplňků denně během dvou menstruačních cyklů měli účastníci studie významně větší pokles symptomů PMS než ti, kteří užívali placebo ve stejném časovém období.
Možné nežádoucí účinky
Ačkoli šafrán je pro většinu lidí považován za bezpečný, pokud je konzumován v malém množství, které se obvykle používá při vaření, použití šafránu nebo doplňků šafránu může vyvolat mírné vedlejší účinky. V menších dávkách 30 až 50 mg, které většina studií používala, vedlejší účinky většinou zahrnují nevolnost, zvracení, závratě a sucho v ústech. Autoři studie neuvádějí žádný významný rozdíl mezi šafránem a placebem, pokud jde o vedlejší účinky.
Jak je dokumentováno v tradiční medicíně, šafrán byl používán k potratům a ve vysokých dávkách (pět gramů) se ukázalo, že je schopen vyvolat stimulanty dělohy a mít u zvířat estrogenní účinky. Výsledkem je, že byste neměli brát šafrán, pokud jste těhotná. V jedné studii u zdravých žen způsobilo užívání 400 mg šafránu denně po dobu sedmi dnů abnormální děložní krvácení u dvou žen.
Autoři jedné hodnotící studie nemohli najít žádnou studii o interakcích mezi různými léky a šafránem. Navrhují však opatrný přístup k používání šafránu u lidí podstupujících antikoagulační terapii (ředění krve) nebo u pacientů s určitými typy onemocnění ledvin.
Stejně jako u každého doplňku, pokud uvažujete o použití šafránu pro zdravotní účely, nejprve si promluvte se svým poskytovatelem zdravotní péče, abyste zvážili výhody a nevýhody. Mějte také na paměti, že samoléčba stavu, jako je deprese a vyhýbání se nebo oddálení standardní péče, může mít vážné následky.
Dávkování a příprava
Jako doplněk stravy lze bezpečně užít až 1,5 gramu šafránu denně. Považuje se za toxický při požití v dávkách vyšších než pět gramů a může být smrtelný při dávkách vyšších než 20 gramů denně.
Klinické studie hodnotily dávky v rozmezí od 20 mg denně do 400 mg denně, i když nejběžnější účinné dávky aplikované v klinických studiích jsou 30 mg až 50 mg denně.
Co hledat
Je důležité mít na paměti při nákupu doplňků, že míchání šafránu s materiály, jako je řepa, vlákna z granátového jablka a červeně barvená hedvábná vlákna, se někdy vyskytuje jako způsob, jak snížit jeho cenu. Vědci uvádějí, že žluté tyčinky šafránu byly také smíchány se šafránovým práškem. Někdy jsou květiny jiných rostlin, zejména světlicového, měsíčkového, arnikového a tónovaného trávy, podvodně smíchány se skutečnými stigmy. Kurkuma, paprika a další látky byly také kombinovány se šafránovým práškem.
Když se šafrán používá k terapeutickým účelům, díky falšování je zcela zbytečný nebo dokonce škodlivý.
Při nákupu doplňků šafránu si dávejte pozor na produkty, které obsahují „indický šafrán“, „americký šafrán“ nebo „mexický šafrán“, což jsou běžné způsoby, jak označit bylinkovou kurkumu nesprávně. Nezapomeňte koupit šafrán od renomované značky nebo obchodu, abyste zabránili falšování nebo nesprávnému označení produktu.
Zahra Thunzira is a Jakarta-based nutritionist and gym instructor. She’s also an adventure travel, fitness, and health writer for several blogs and websites. She earned her Master degree in Public Health from University of Indonesia.